Av Fredrik Paulún

I tusentals år har människan konsumerat alkohol, främst i form av jästa livsmedel och drycker. Vi har framställt vin och ölliknande drycker framställda med naturliga metoder sedan urminnes tider. Det ledde dock till en relativt begränsad konsumtion, och sällan till några allvarliga medicinska men. När destillationstekniken blev känd, blev dryckerna starkare och alkoholen billigare och mer tillgänglig. Plötsligt ökade alkoholkonsumtionen drastiskt och det stod klart att stora mängder kunde vara mycket skadliga. Denna artikel ska främst titta närmare på hur vi som tränande personer påverkas av alkohol. Är det skadligt vid låga doser och påverkar det resultaten negativt?

Alkohol tas upp snabbare än snabbt! 
Det vi till vardags kallar alkohol heter egentligen etanol på kemispråk. Det är ett ämne som inte räknas till våra näringsämnen, även om det ger ca 7 kcal/gram, och konsumeras i stora mängder energimässigt sett. Om du konsumerar mycket alkohol kan det täcka en relativt stor del av ditt energiintag. Ny forskning visar dock att alkohol också kräver en hel del energi för att brytas ner och i praktiken ger därför alkohol inte mer än 4 kcal/gram. Resten försvinner i form av värme och alkohol har därför en enastående förmåga att öka kroppstemperaturen. Det är därför S:t Bernardshundarna i Schweiz alper har en liten tunna Whisky under halsen. När hunden nått fram till den nödställde personen kan han/hon ta ett par klunkar ur hundens tunna och kroppstemperaturen stiger snabbt, något som naturligtvis är livsviktigt om man är nedkyld. 
Alkoholen tas upp snabbt i blodet eftersom den kan absorberas redan i magsäcken. Övriga näringsämnen måste först ta sig till tunntarmen och brytas ner innan de kan tas upp. Alkoholen är dock vattenlösligt och färdigt att tas upp, vilket gör att det snabbt kan nå blodet. Det är därför man känner av en berusning relativt kort efter man konsumerat alkohol. En del av alkoholen tas upp i tunntarmen, men eftersom allt som absorberas där hamnar i levern, kommer det allra mesta av alkoholen som väljer den vägen att brytas ner. Det som gör oss berusade är framför allt den alkohol som tas upp i magsäcken, men även den kommer att passera levern när blodet filtreras av detta organ. Det gör att alkoholen bryts ner i ett jämnt tempo, och är faktiskt unikt då det bryts ner lika mycket hela tiden. Nedbrytningen av andra kemiska ämnen/droger brukar vara som störst i början, för att sedan avta.

Mycket alkohol är definitivt ett gift!
Eftersom det tyvärr finns så många alkoholister och personer som dricker mycket alkohol finns det många skräckinjagande rapporter om vad överdriven alkoholkonsumtion kan göra med våra kroppar. En stor alkoholkonsumtion skadar din lever och skrumplever är ett vanligt tillstånd i länder med hög alkoholkonsumtion. Som tur är kan levern återhämta sig, om den inte är alltför skadad. Hos alkoholister kan man ofta se grava hjärnskador, och att delar av deras hjärnor är helt döda. I många studier har man dessutom sett att alkoholister löper större risk att drabbas av hjärtsjukdomar, och det beror inte på höga blodfetter. Orsaken är faktiskt att både alkoholen och en av dess nedbrytningsprodukter (acetaldehyd) bryter ner och skadar hjärtmuskulaturen. Dessa ämnen hämmar uppbyggnaden av nya hjärtmuskelproteiner och i djurstudier har man sett att upp till 10% av hjärtmuskelns proteiner blir strukturellt förändrade när de utsätts för alkohol kroniskt (hela tiden). Det ska dock till en mycket stor konsumtion av alkohol för att det ska bli skadligt för hjärtat, och en rimlig konsumtion (något glas vin/dag) skyddar faktiskt mot hjärt-/kärlsjukdomar. För dig som inte är alkoholist, och inte dricker väldigt mycket, är detta därför inget problem. Frågan är därför om alkohol har samma negativa effekt på skelettmuskulaturen, och om även en blygsam konsumtion kan försämra dina resultat?

Katabolt och antianabolt... 
Det finns ett stort antal studier och rapporter som beskriver hur alkohol skadar även skelettmuskulaturen. Bland alkoholister är det faktiskt ett vanligt tillstånd, som kallas för myopati, som också kan uppkomma bland andra personer som dricker mycket. Myopati betyder att muskeln struktur förändras, vilket betyder förlust av styrka och muskelmassa. Hos grava alkoholister har man sett förlust på upp till 20% av den totala muskelmassan. Man kan också se förhöjda mängder av ett enzym (kreatinkinas) i blodet, ett enzym som ska finnas i musklerna, men istället läckt ut i blodet p g a muskelskadan. Orsakerna till att alkohol kan orsaka en muskelskada är många, men bland de mest kända finns förändring i cellmembranens hållfasthet och funktion (skador på jonkanaler, kalciumpumpar etc), minskning av muskelns kontraktionsförmåga, proteinsyntes och genetiska problem. Den mest märkbara är att uppbyggnaden av nedbruten muskelmassa blir betydligt försämrad. 
Tyvärr tycks det dessutom som om långvariga alkoholister får muskelskador som aldrig blir helt återställda, och de kommer alltid att vara 10-20% svagare, och ha en synbart mindre muskelmassa, än en person med samma träningsdos/näringsintag som inte varit alkoholist. Eftersom muskelmassan är under ständig uppbyggnad/nedbrytning kommer det väldigt snart att leda till mindre muskler och styrka, då just uppbyggnadsfasen hämmas. Därför ska man aldrig heller utföra hårt fysiskt arbete när man har alkohol i kroppen. Muskelarbete innebär alltid en viss muskelnedbrytning och om inte uppbyggnaden fungerar som den ska leder träningen snabbt till minskad muskelmassa. Alkoholen i sig är också nedbrytande för muskelmassan, men i råttstudier har man sett att man måste upp i minst en promille för att detta ska ske i någon större utsträckning. Att dricka en öl, ett glas vin eller en drink bör därför inte utgöra något problem.

Hormonella störningar
En annan faktor som påverkar muskelmassan och träningsresultaten i stor utsträckning är dina hormoner. Alkohol kan ge effekter även på dem och därmed påverka oss indirekt. Ett mycket känt faktum är att alkohol förgiftar de celler som producerar testosteron, vilket leder till lägre testosteronnivåer. Det är märkbart även vid sporadisk konsumtion, även om ett dagligt och omfattande drickande naturligtvis är värre. Man kan helt enkelt säga att ju mer du dricker, desto mer sjunker din testosteronproduktion. Alkohol påverkar dock inte kvinnornas produktion av östrogen negativt, vilket kan förklaras av att mannens könshormonproducerande celler är känsligare än kvinnans. Tvärtom kan man se att östrogennivåerna ökar i en kvinna när hon har alkohol i blodet. 
Det beror på att hennes lever är så upptagen med att bryta ner alkoholen att den inte hinner med att även bryta ner östrogenet. Levern bryter ner östrogen även hos män, och detta kan bli ett problem hos män som dricker mycket. Påfrestar man levern tillräckligt länge med alkohol är det risk att östrogennivåerna blir så höga att mannen får tillväxt av bröstkörtlarna. Den medicinska termen för detta är gynekomasti och innebär att mannen utvecklar små bröst, som måste avlägsnas kirurgiskt om han ska bli av med dem. Särskilt stor risk löper idrottare som missbrukar anabola steroider, då dessa ofta ökar östrogennivåerna drastiskt. I kombination med alkohol är det därför mycket lättare att drabbas av denna biverkning av denna dopingmetod.

Blir man fet av alkohol?

Många har uppfattningen att alkohol gör oss feta, och det tycks verkligen som om folk som dricker mycket har svårt att komma i form. Det gäller dock att separera effekter. Blir man fet av alkoholen i sig, eller är det all "skräpmat" man äter i samband med berusningen som gör det svårt att komma i form? Kanske är det de hormonella förändringarna som visar sig? Först och främst tycks det som om en ganska liten del av alkoholen du konsumerar blir fett. Alkoholen förbrukas dock istället för ditt kroppsfett och kan därför indirekt göra oss feta. Det är framför allt levern som använder alkohol som bränsle, men även andra organ som hjärtat, tunntarmen, och skelettmuskulaturen visar en försämrad fettförbränning när alkohol finns tillgängligt i blodet. Så fort alkoholen gått ur kroppen återställs dock kroppens normala förbränningsordning och fettförbränningen tar fart igen. Måttliga mängder alkohol kommer dessutom att ha mycket liten sänkande effekt på fettförbränningen, eftersom du inte kommer att få nämnvärda mängder energi, och alkoholen kommer snabbt att brännas och försvinna från blodet. Självklart kan intaget av skräpmat i samband med berusningen spela en viss roll. Tänk därför på vad du äter, även i samband med festande, för att minimera "skadan".

Alkoholens medicinska fördelar

Vi får inte glömma alkoholens positiva egenskaper. Ett måttlig konsumtion av alkohol har minimala negativa effekter på dina träningsresultat och kan faktiskt ha positiva effekter på hälsan. Med en måttlig konsumtion menar jag en alkoholmängd som motsvarar 1-2 glas vin, 1-2 öl eller 1-2 drinkar 3-4 dagar i veckan. Särskilt rödvin, men även vitt vin, innehåller speciellt intressanta ämnen som är positiva för hälsan. Det är dels det röda färgämne som ger rödvin sin karaktäristiska färg, men även andra "osynliga" ämnen. Sammantaget skyddar de mot cancer, hjärtsjukdomar, för tidigt åldrande och demens. Det tycks även som om små mängder alkohol kan skydda nervceller, och därmed bevara den mentala kapaciteten hos äldre. När det gäller din egen alkoholkonsumtion är det viktigt är att du verkligen undviker riktiga fyllor, då de bara ger negativa effekter. En måttlig alkoholkonsumtion är dock bra. Så länge du följer dessa rekommendationer kommer alkoholen därför inte att skada dig, eller påverka din träning negativt, utan istället ge positiva effekter på hälsan.